解答 ３

本問の研究では、ある一時点について同時に調査しているため、横断的研究であるといえる。横断的研究では、有病率を用いて疾病と要因の関係を調べる方法であるが、一時点について要因と疾病の関係を観察しているため、その要因が疾病の発生前に関与しているのか、疾病の発生後に関与しているのか不明である。よって、横断的研究では、時間的な前後関係の評価が難しく、「因果関係」を証明することはできない。
なお、縦断的研究とは、二時点以上を調査して行う研究（要因−対照研究、症例−対照研究）のことであり、因果関係を証明及び推定することが可能である。